作者：Yoki Ho

當您思考造成空氣污染的原因時，您會想到什麼？車輛的廢氣、工廠的空氣污染物、燃料的燃燒……除了人為的源頭外，其實大自然也是造成空氣質量差的原因之一。了解大自然在空氣污染中扮演的角色在我們保護環境時顯得至關重要。自然過程造成的空氣污染會持續很長時間，以下有一些例子，不知你是否已經聽說過它們呢？

灰塵

• 在降雨量少的貧瘠土地上，沒有植被的保護，大風很容易吹走泥土和灰塵。沙塵暴將空氣污染物大範圍地散佈。這導致空氣質量差、能見度受阻和健康問題，尤其是呼吸系統疾病。

野火

• 野火會自然地發生在長期乾旱的地區。山火會由於季節變化、降水不足等自然原因發生，並散發出濃煙和一氧化碳。這不僅會增加大氣中的碳含量，並污染我們清潔的空氣，還會加速暖化效應（溫室效應）

動植物

• 動物（特別是牛）消化時，會釋放出甲烷——一種溫室氣體 
  • 注意：甲烷在含量高時會減少我們從空氣中吸入的氧氣量。這會導致情緒變化、言語不清、視力問題、記憶力減退、噁心、嘔吐、面部潮紅和頭痛等等。皮膚或眼睛接觸在壓力下釋放的液化甲烷可能會導致凍傷。
• 另一方面，一些地區以藍果樹、白楊樹、橡樹和柳樹等物種而聞名。然而，在較暖的日子裡，這些植物會釋放出大量的揮發性有機化合物 (VOC)。它們與主要的人造污染物發生反應，並產生含大量臭氧的低處的季節性霧霾。

火山的活動

• 火山噴發也是自然空氣污染的主要來源之一。它會使大量的硫、氯、鉛和灰燼被釋放到大氣中。它們通過風散佈到更大的面積區域。

然而，到目前為止，現時空氣污染的最大因素是人類活動。從對化石燃料的依賴、重工業，到廢物的積累、現代農業和其他人類活動……儘管地球大氣層的自我調節機制可以截存空氣中的碳和其他污染物，以維持生態系統的平衡，但人類活動正在永久改變這種平衡——我們向空氣中添加污染物的速度超過了地球自然機制清除污染物的速度。因此，我們需要就空氣污染的影響進行教育。想想酸雨、煙霧、全球暖化、由於接觸有害污染物而引起的健康問題。從現在開始，我們應以實現可持續性和減少污染爲目標，為了我們的後代，也為了我們自己。

參考：

• https://www.universetoday.com/81977/causes-of-air-pollution/

• https://www.environmentalpollutioncenters.org/air/causes/
• https://www.gov.hk/en/residents/environment/public/green/helpcleanair.htm
• https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/769766/Methane_PHE_general_information__070119.pdf